Nacht safari Tanzania — de wereld die de meeste toeristen nooit zien

Wat de meeste mensen missen

De meeste safariparken in Tanzania sluiten hun poorten bij zonsondergang. Alle voertuigen moeten dan terug bij de lodge zijn. Dat is de regel — en het heeft goede redenen (veiligheid, wildlifebescherming).

Maar het betekent ook dat de meeste toeristen de helft van het safarileven missen.

Want 's nachts verandert Tanzania in iets anders.

Wat actief is na zonsondergang

Leeuwen — leeuwen jagen voornamelijk 's nachts. Overdag liggen ze te slapen in de schaduw; zodra de temperatuur daalt en het licht verdwijnt, worden ze actief. Een leeuwenjacht bij maanlicht is een van de meest intense ervaringen die safari te bieden heeft.

Gevlekte hyena's — de nacht is hun domein. Overdag worden hyena's onderschat — lui, lelijk, de vuilnisbakken van de savanne. 's Nachts zijn het efficiënte jagers met het sterkste bijt van elk landdier in Afrika.

Aardvark (erdvark) — dit mysterieuze dier is bijna nooit overdag te zien. Het leeft volledig nocturnaal, graaft met zijn krachtige klauwen naar mieren en termijten, en is zo zeldzaam te spotten dat zelfs ervaren gidsen het maar een handjevol keer in hun carrière zien.

Serval — een middelgrote kat met enorme oren en de beste sprongkracht van alle katten ter wereld. Ze jagen op knaagdieren in het gras, met een verticale sprong van meer dan een meter.

Bushbaby (galago) — kleine primaten met enorme ogen die perfect aangepast zijn aan het donker. Ze roepen 's nachts met een geluid dat onmiskenbaar lijkt op een huilend mensenkind.

Porcupine (stekelvarken) — groot, log en gehuld in stekels. Stekelvarken zijn pure nachtdieren en worden vrijwel nooit overdag gezien.

Civetkat — gestreept en gevlekt, met een zware parfumachtige geur. Gevraagd naar eeuwenoude parfumproductie. Ze lopen langzaam langs vastgelegde routes en zijn bij een spotlight makkelijk te zien.

Waar night drives zijn toegestaan

In de nationale parken van Tanzania (Serengeti, Tarangire, Ngorongoro) zijn night drives voor bezoekers NIET toegestaan. Dat is bewust beleid.

Maar er zijn alternatieven:

Tarangire National Park nabij de grens — sommige private conservancies aangrenzend aan Tarangire bieden night drives aan.

Ruaha en Nyerere — in deze remotere parken zijn night drives bij sommige lodges inbegrepen of als optie beschikbaar. Dit is één van de redenen waarom zuidelijke Tanzania een andere sfeer heeft.

Private game reserves en conservancies — buiten de nationale parken zijn er private gebieden zoals Selous-grensgebieden of Masai Mara-conservancies (Kenya) waar night drives standaard zijn.

Zanzibarse forest night walks — op Zanzibar kun je 's avonds wandelen door het Jozani Forest en baardapen (red colobus) en aard-aagdieren zoeken.

Wat je nodig hebt

Een goede zaklamp of hoofdlamp (rood licht is minder verstorend voor dieren). Warme kleding — de nachten in Tanzania zijn kouder dan je denkt, zeker op hoogte bij de Ngorongoro. Geduld — nacht safaris zijn langzamer dan dagsafaris; je rijdt langzaam, stopt vaak, luistert.

De spotlightmethode

Op night drives werkt de gids met een spotlight — een krachtige hanglamp. De gids beweegt de lamp langzaam door de vegetatie en zoekt naar ogen die terugkaatsen. Elk dier heeft een andere oogkleur bij spotlight:

• ◆Leeuwen: oranje/rood
• ◆Hyena's: groen/geel
• ◆Springhaan: helder oranje
• ◆Baardaap: groenig

Mijn eerlijkste advies

Night drives worden overschat als "gegarandeerde actie". Ze zijn niet gegarandeerd. Je kunt een heel uur rijden zonder iets te zien. Of je rijdt vijf minuten en staat oog in oog met een jachtluipaard.

Wat wel gegarandeerd is: de sfeer. Het geluid van de savanne in het donker. Het gekrijs van hyena's in de verte. De sterren boven Tanzania — meer dan je ooit eerder hebt gezien.

Dat is geen safari-moment. Dat is een levensmoment.